实际上三极管并不会放大，它只是一个用小电流控制器大电流的器件，它输出的电流完全取自电源，所谓放大只是一种假象。
晶体管的工作原理和过去的电子管很类似，电子管的屏极、栅极和阴极可对映晶体三极管的集电极c、基极b和发射极e。
电子管的屏极和阴极分别接电源的正负极，这两极之间的电流大小由栅极来控制，由于栅极充当了阀门角色，所以栅极上很小的电压变化会引起屏极很大变化。比如栅极上的电压从0变到1，屏极就有可能从0变到100，于是人们就认为栅极的电压信号被放大了。实际上屏极输出的能量完全取自电源，和栅极带有的那一点能量没多大关系。三极管的工作原理和电子管很类似，只不过半导体三极管属电流型器件，基极的作用是用很小的电流来控制集电极电流，从而实现了电流“放大”。
所以无论是电子管还是晶体管它们输出的能量都取自电源，你把一个很优质的晶体管的大电路接到10W的电源上，其输出功率永远也不可能突破10W，因此是符合能量守恒定律的。
